萬歷十五年，亦即公元1587年，在西歐歷史上為西班牙艦隊全部出動征英的前一年；而在中國，這平平淡淡的一年中，發生了若干為歷史學家所易于忽視的事件。這些事件，表面看來雖似末端小節，但實質上卻是以前發生大事的癥結，也是將在以后掀起波瀾的機緣。在歷史學家黃仁宇的眼中，其間的關系因果，恰為歷史的重點，而我們的大歷史之旅，也自此開始……

《萬歷十五年》是黃仁宇的成名之作，也是他的代表作之一。這本書融會了他數十年人生經歷與治學體會，首次以“大歷史觀”分析明代社會之癥結，觀察現代中國之來路，給人啟發良多。英文原本推出后，被美國多所大學采用為教科書，并兩次獲得美國書卷獎歷史類好書的提名。

【作者信息】

黃仁宇（1918—2000），湖南長沙人，明史專家。1936年入讀南開大學電機工程系，后因抗日戰爭爆發，加入《抗戰日報》并結識田漢和廖沫沙，后者為《萬歷十五年》的國內版作了題名。1938年考入國民黨中央軍校，畢業后任國民黨陸軍十四師排長等職，后參加中國駐印度遠征軍，抗日戰爭后任國民黨第三方面及東北保安司令部少校參謀等。1946年被選派到美國雷溫烏茲要塞陸軍參謀大學進修，1950年退伍后于1952年再度赴美攻讀歷史，獲密歇根大學學士、碩士、博士學位，并先后在南伊利諾大學和紐約州立大學任教，曾任哥倫比亞大學訪問副教授及哈佛大學東亞研究所研究員。其著作除《萬歷十五年》外，還包括《中國大歷史》《赫遜河畔談中國歷史》《地北天南敘古今》《放寬歷史的視界》《資本主義與21世紀》等，并參與《劍橋中國史》的編寫。

【核心內容】

《萬歷十五年》以1587年，即萬歷十五年這一看似平淡無奇的年份為橫斷面，通過對萬歷皇帝、張居正、申時行、戚繼光、海瑞、李贄等歷史人物的剖析，從明朝的文官制度、禮儀體系、倫理道德、財政制度、軍事制度、傳統文化等方面揭示個人與體制之間的矛盾。

萬歷皇帝：貴為天子卻屈服于文官集團，清算張居正后發現自己連立太子的權力都沒有，最終消極怠工。

首輔申時行：努力在皇帝與文官集團之間折中共濟，維持平衡，但不被雙方完全接受。

世間已無張居正：皇帝與群臣因立儲一事對抗，導致君臣裂痕無法彌合，百官消極敷衍，明朝走向衰敗趨勢漸顯。

活著的祖宗：文官集團成為明朝實際控制者，申時行以道德和禮儀彌合裂痕失敗，立儲矛盾使明朝在君臣消耗中走向敗局。

海瑞：作為時代的道德模范，為官剛正不阿，卻無人愿意效仿，其斷案憑借個人道德標準而非法律，反映出道德與法律的混淆。

戚繼光：明朝武官受文官壓制，軍隊人才、運輸及補給制度存在問題，戚繼光因張居正被清算而受牽連，體現了明朝軍事的積貧積弱。

李贄：深受儒家思想影響卻又對傳統儒家思想提出批判，在當時成為異類，反映了時代思想的局限與新思想的萌芽。

作者認為明朝以儒家道德體系和文官體制作為施政根本，道德代替法制到達鼎盛，成為一切問題的癥結，導致明朝在僵化的體制下逐漸走向衰落，并為近現代中國的積貧停滯埋下了伏筆。

【書評】

創新性的歷史敘述方式：《萬歷十五年》提供了一種具有顛覆意義的敘述歷史的新方式，打破了傳統歷史寫作的模式和角度，讓讀者看到歷史的復雜性和趣味性，仿佛撕開了由意識形態統治歷史寫作的鐵幕，使中國歷史學界的精神面貌煥然一新。

深刻的歷史洞察力：作者以小見大，從看似無關緊要的事件和人物中，挖掘出明朝社會深層次的制度弊端和矛盾，展現了明朝在高度發展的文官集團和禮儀道德束縛下的衰退必然性，對歷史的因果關系有著獨到而深刻的見解。

人物刻畫與歷史分析的融合：通過對眾多歷史人物的生動刻畫，如萬歷皇帝的無奈、申時行的困境、海瑞的孤獨等，使讀者能夠更加深入地理解人物在特定歷史背景下的行為和命運，同時也更好地把握了歷史發展的脈絡，讓歷史變得更加鮮活和可感。

引發廣泛思考：該書不僅是對明朝歷史的研究，更引發了讀者對中國傳統社會、政治制度、文化傳承等多方面的深入思考，對于理解中國歷史的演變以及現代社會的發展都具有重要的啟示意義。

【讀書感】

對歷史的重新認識：閱讀《萬歷十五年》讓讀者認識到歷史并非只是簡單的事件羅列和人物傳記，而是一個復雜的系統，其中的政治、經濟、文化、社會等各方面因素相互交織、相互影響。書中所揭示的明朝制度的僵化和弊端，使讀者能夠從更宏觀的角度去理解一個王朝的興衰，以及中國歷史發展的曲折歷程。

對人性與制度的思考：書中的人物在制度的束縛下，展現出了不同的命運和無奈，讓人深刻感受到人性與制度之間的矛盾與沖突。例如萬歷皇帝的掙扎、海瑞的堅守等，都反映了個人在強大的制度面前的渺小與無力，同時也促使讀者思考制度對于社會發展和個人命運的重要性，以及如何在制度建設中更好地平衡人性與規則。

對現代社會的啟示：盡管《萬歷十五年》描述的是明朝的歷史，但其中所反映的問題在現代社會仍具有一定的借鑒意義。如道德與法律的關系、官僚體制的運作、社會變革的阻力等，都能讓讀者從歷史中汲取經驗教訓，思考如何在現代社會中避免類似的問題，推動社會的進步和發展。